Antropolog Eric R. Wolf’un birinci kez 1982’de yayımlanan, antropolojiyi tarihle bir ortaya getirerek son beş yüzyıllık dünya tarihine geniş olduğu kadar detaylı bir bakış sunan Avrupa ve Tarihsiz Halklar isimli kitabı İş Bankası Kültür Yayınları etiketiyle kitapçılardaki yerini aldı.
Çevirisini Hamit Çalışkan’ın yaptığı kitap çağdaş çağda Avrupa toplumlarının global çapta giriştikleri yayılma ve sömürgeleştirme hareketinin tarihine ışık tutan klasikleşmiş bir yapıttır.
Kapitalizmin ortaya çıkardığı, yaşamayı sürdürdüğümüz dünyanın nasıl şekillendiğine dair Wolf’unki kadar kapsamlı pek az inceleme yapılmıştır. Immanuel Wallerstein’in dünya-sistemi teorisi ve Karl Polonyi’nin Büyük Dönüşüm’ü gibisi çalışmalar ampirik bilgi zenginliği açısından Wolf’unkinin gerisinde kalır.
Akraba sistemli, haraççı ve kapitalist olmak üzere üç temel üretim şekli belirleyen Wolf’un ortaya koyduğu yaklaşımın özgünlüğü, Avrupalıların yayılmasından ve kapitalizmin gelişiminden evvel ‘tarihsiz halkların’ varoluş biçimlerine, büyüyen dünya piyasasının ve akabinde endüstriyel kapitalizmin nüfuzuna nasıl maruz kalıp yok edildiklerine odaklanmasıdır. Böylece, diğer müelliflerin ‘periferi’ yahut ‘uydu’ üzere kavramlarla işaret ettikleri, ama esasen etno-tarihçiler ve antropologların inceleme alanı olan ‘maddi bağlantıların değişimine dair mikro-topluluklar seviyesinde hareket eden bir analitik anlatı’ ortaya çıkar.